Phénomène qui s’aggrave chaque année, l’élévation du niveau des mers va impacter dans un futur proche près d’une personne sur dix dans le monde. Mais ce « futur proche » est déjà d’actualité pour les pays du Pacifique insulaire qui subissent pleinement les effets environnementaux, économiques et sociaux de la montée du niveau des mers sans outils juridiques internationaux adéquats pour y répondre. Du flou de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, à la problématique des migrations climatiques, en passant par la remise en question de la notion d’« État », la montée du niveau des mers cristallise les problèmes que rencontre actuellement le droit international pour faire face efficacement aux effets du dérèglement climatique. Malgré la tentative par certains États de faire preuve d’ingéniosité juridique pour pallier les manques du droit international, seul un véritable processus législatif international – ou a minima une décision historique de la Cour internationale de Justice – permettrait de limiter les effets de la montée des eaux en créant une véritable solution de long terme pour les personnes et les États qui se verraient forcés au déplacement.