Les Jeunes IHEDN (LJI) : Quel est votre état des lieux sur la coopération militaire et de défense franco-égyptienne depuis l’accession au pouvoir du Maréchal Al-Sissi ?

Capitaine de corvette Antoine Squiban (CC AS) : Depuis l’accession du maréchal-président Abdel Fattah al-Sissi à la tête du pouvoir de l’Égypte en 2014, la coopération militaire franco-égyptienne est bonne, voire très bonne.

Elle s’inscrit dans le cadre d’une relation ancienne, liée aux intérêts français pour faciliter l’accès au Canal de Suez. Celui-ci est la porte d’entrée stratégique pour notre marine et notre aviation en mer Rouge, en indo-Pacifique et par conséquent pour nos territoires ultra-marins.

La coopération militaire et de défense profite actuellement d’un véritable élan grâce à l’exportation de nos armements. Il s’agit par exemple des deux Mistral (porte-hélicoptères amphibies), d’une FREMM, de cinquante-quatre Rafale ainsi que le programme de construction de trois corvettes Gowind à Alexandrie. Toute la coopération militaire en est tirée vers le haut.

Dans le contexte de la guerre israélo-palestinienne, la connexion réussie au port d’El-Arish des composantes militaires et sanitaires souligne aussi l’état plus que positif de la coopération actuelle. Le PHA Dixmude a accueilli plus de 1000 personnes à son bord. Le succès de cette opération partagée, marquée par une visite du ministre des Armées Sébastien Lecornu, a également été un message positif envoyé aux autres pays arabes.

Pour autant, la France n’est pas le partenaire exclusif. L’Égypte suit une véritable stratégie de diversification, de multi alignements de ses partenariats. Elle souhaite sortir de toute forme de dépendance.

LJI : Que pensez des relations américano-égyptiennes en matière de défense à l’aune de la réélection de Donald Trump ?

CC AS : Traditionnellement, les présidents républicains sont des meilleurs alliés que les démocrates. Sous l’ère Obama, elles étaient complexes. Celui-ci avait coupé les aides américaines pour non-respect des droits de l’homme.

Les relations entre l’Égypte et les États-Unis, pendant le premier mandat de Donald Trump, ont été plutôt positives. Ses récentes déclarations sur la construction d’une riviera à Gaza et sur l’accueil des réfugiés palestiniens ont toutefois provoqué une rupture. Les lignes rouges fixées par l’Égypte ont été franchies. Ces affirmations demeurent pour les Égyptiens impensables. L’Égypte ne peut plus accueillir de réfugiés, elle en a déjà près de 10 millions. C’est dans ce contexte que le président Al-Sissi a annulé son déplacement à Washington début février 2025.

LJI : Que pensez-vous de la relation historique entre l’Égypte et la maritimité, que ce soit dans sa relation avec la mer Méditerranée et la mer Rouge ou avec le Nil ?

CC AS : La marine égyptienne est l’une des plus belles d’Afrique. Cette composante de l’armée permet à l’Égypte de s’assurer une zone d’influence concentrée autour de sa ZEE. Les enjeux sont de taille en raison des flux commerciaux du Canal de Suez mais aussi de son champ gazier Zohr en Méditerranée orientale. Des tensions avec la Turquie, accusée de déstabiliser la zone comme le montre l’agressivité contre Chypre, poussent l’Égypte à monter en puissance et à rester vigilante.

Concernant sa relation avec le Nil, celle-ci est civilisationnelle. Elle est toujours de l’ordre quasi mythique : on ne touche pas au Nil. C’est une réalité qui est inconsciente mais aussi tangible. La récente crise liée au grand barrage de la Renaissance en Éthiopie le montre bien : alors même que le niveau des eaux du Nil n’a pas été modifié, la crispation côté égyptien perdure. Cette tension est malheureusement devenue une priorité nationale.

LJI : Quelles sont les perspectives d’influence française en matière de défense ?

CC AS : Les objectifs suivent trois orientations majeures qui se potentialisent : favoriser nos opérations, maintenir la stabilité de ce pays et soutenir nos exportations.

Sur la thématique de nos opérations, et outre l’accès primordial aux mers chaudes et à nos territoires ultra-marins, c’est aussi la pérennité des flux commerciaux qui est remise en cause par la menace Houthis. L’opération défensive de la France dans le cadre de la mission européenne Aspidès le souligne. La France contribue à limiter les pertes économiques colossales subies par l’Égypte. Le 17 mars 2025, le Président Al-Sissi a précisé dans ce sens qu’en raison de la déstabilisation de la région, ces pertes s’élevaient à près de 800 millions de dollars par mois. La France cherche ainsi à garantir ce môle de stabilité égyptien, dans un environnement plus que dégradé. Du Soudan à la Libye, du Liban à la Syrie, sans oublier la zone israélo-palestinienne, tous les pays voisins de l’Égypte sont ébranlés.

Enfin, sur nos objectifs d’exportations, les enjeux sont aussi de taille pour pérenniser et soutenir la base industrielle et technologique de défense (BITD).