L’audition de confirmation de Jared Isaacman à la tête de la NASA, devant le Sénat américain le 9 avril 2025, a marqué une étape importante dans la montée en puissance de la rivalité stratégique sino-américaine pour la conquête de l’espace. En ligne de mire : Mars. En effet, tant la NASA que son homologue chinoise, la CNSA, visent à y planter leur drapeau national d’ici 2040.

Le 5 février 2025, dans un discours devant le Congrès, le président américain — dans la lignée de John F. Kennedy — a fixé comme objectif de faire atterrir un équipage américain sur Mars avant la fin de son mandat. Dans un contexte de fortes tensions entre la Chine et les États-Unis, les ambitions spatiales s’inscrivent dans une vision stratégique à long terme, portée notamment par des figures comme Buzz Aldrin, Jeff Bezos et Elon Musk. Le développement du NewSpacepousse également le Congrès à augmenter les budgets du Département de la Défense, notamment pour construire un « Golden Iron Dome », un bouclier spatial en réponse aux intrusions de ballons chinois dans l’espace aérien américain.