Les Jeunes IHEDN (LJI) : En quoi l’Union européenne est-elle un acteur militaire différent d’un État ?

Irving Froklage (IF) : L’Union européenne n’est pas, et ne cherche pas à être, un acteur militaire de type État. Contrairement à un État souverain, l’UE ne possède pas de forces armées permanentes ni de droit autonome à faire la guerre. Au contraire, l’Union Européenne est une union d’États souverains qui ont choisi de mettre en commun une partie de leur autorité afin d’agir collectivement là où l’action nationale seule serait insuffisante ou inefficace. Pour le domaine de la sécurité, cela se fait par consensus comme nous pouvons le voir dans le traité de Lisbonne.

Fait intéressant, en raison de la nature de l’Union Européenne, l’instrument militaire de l’UE au sein de l’UE est principalement perçu comme un outil supplémentaire dans l’approche intégrée, et non comme une organisation de défense. La politique commune de sécurité et de défense (PCSD) concerne uniquement l’action extérieure.

LJI : Dans quelle mesure les missions militaires et de sécurité de l’Union européenne, menées dans le cadre de la PCSD, permettent-elles aujourd’hui à l’UE de s’affirmer comme un véritable acteur militaire, notamment depuis la guerre en Ukraine ?

IF : Le rôle de l’UE n’est pas de défendre l’Europe. C’est le rôle de l’OTAN.

Cependant, aujourd’hui, le rôle militaire de l’UE se concentre sur la gestion de crise et la sécurité au-delà de ses frontières, ainsi que sur le renforcement de sa propre résilience. Protéger les valeurs de l’UE, les citoyens de l’UE et les intérêts de l’UE. Dans le cadre du PCSD, l’UE organise des missions et des opérations telles que :

• Les missions de formation et de conseil militaire (par exemple en RCA, Mozambique et Somalie)
• Les opérations de sécurité maritime (par exemple l’opération ATALANTA, IRINI et ASPIDES – la dernière ayant pour mandat défensif de défendre les navires marchands et commerciaux contre les attaques des Houthis)
• Les missions de stabilisation et de renforcement des capacités dans les États fragiles et affectés par les conflits
• Le soutien aux partenaires confrontés à des menaces hybrides, des risques cybernétiques et à la désinformation

De plus, depuis la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine, l’UE a pris un rôle plus explicite dans l’habilitation de la défense, notamment via le Mécanisme européen de paix (Facilité européenne pour la Paix – FEP), qui soutient la fourniture d’une assistance militaire aux partenaires.

LJI : Quels sont aujourd’hui les principaux outils militaires et civilo-militaires de l’UE ?

IF : La boîte à outils de l’UE est délibérément large et intégrée. Les instruments clés incluent des outils militaires tels que les missions et opérations militaires de la PCSD. Il y a également la Capacité de déploiement rapide (CDR). Elle compte jusqu’à 5 000 soldats pouvant être déployés en cas de crise telles que : la stabilisation, le sauvetage et l’évacuation, l’assistance humanitaire et le secours en cas de catastrophe, le maintien de la paix, la prévention des conflits et le renforcement des capacités. Le CDR est basé sur les groupements tactiques de l’Union européenne (GTUE) déjà existants, et qui intègrent des forces militaires et des capacités pré-identifiés provenant des États membres. Cela garantit que ces groupes tactiques restent une partie intégrante du cadre plus large des CDR de l’UE. Les GTUE représentent un élément au sein d’un éventail plus large d’instruments et de capacités de l’UE conçus pour garantir la sécurité des citoyens européens et contribuer à la paix et à la sécurité internationales.  Il y a aussi la Capacité de Planification et de Conduite Militaire (MPCC) qui représente l’élément statique du Commandement Stratégique Militaire à Bruxelles. De plus, nous pouvons citer la Coopération structurée permanente (PESCO), le Fonds européen de défense (FED) et le Mécanisme européen pour la paix (FPE).

Pour ce qui concerne les outils civilo-militaires, nous pouvons évoquer les missions civiles de la PSCD (police, État de droit, gestion des frontières), la planification stratégique intégrée (civil-militaire), les instruments de réponse hybrides et cyber et les capacités de communication stratégique.

Encore une fois, ce qui distingue l’UE n’est pas d’avoir un outil unique, mais plutôt sa capacité à les combiner de manière cohérente.

LJI : Comment l’UE concilie-t-elle la souveraineté nationale avec l’action militaire collective ?

IF : La réconciliation s’obtient par un contrôle politique total des États membres à chaque étape. Toutes les décisions du PCSD (comme le lancement des missions, la définition des mandats, ainsi que l’engagement des forces) sont prises à l’unanimité par le Conseil.

La souveraineté nationale est préservée parce que : la participation aux missions et opérations est volontaire ; les forces restent sous commandement national, avec un contrôle opérationnel délégué ; mais aussi car les États membres conservent le droit de se retirer.

Parallèlement, l’action collective permet aux États membres d’obtenir des effets qu’ils ne pourraient pas obtenir seuls, tout en maintenant leur légitimité démocratique et juridique.

LJI : Comment la Politique de sécurité et de défense commune (PCSD) permet-elle à l’Union européenne d’affirmer son rôle d’acteur militaire complémentaire à l’OTAN, sans entrer dans une logique de concurrence ?

L’OTAN est une organisation de défense collective de l’Europe. La PCSD est un outil d’action extérieure de l’UE pour répondre à des crises telles que la stabilisation, le sauvetage et l’évacuation, l’aide humanitaire et les secours en cas de catastrophe, l’application de la paix, la prévention des conflits et le renforcement des capacités afin de protéger les valeurs de l’UE, les citoyens de l’UE et les intérêts de l’UE.

L’UE ne concurrence pas l’OTAN. Au contraire, elle agit là où l’OTAN n’est pas conçue pour diriger et où une réponse purement nationale manquerait d’échelle, de légitimité ou de durabilité.

LJI : Quel est le rôle spécifique du Service européen d’action extérieure (SEAE) dans la planification et la conduite des opérations ?

IF : Le SEAE est l’intégrateur stratégique de l’action extérieure de l’UE. Plus précisément le rôle du SEAE est de : fournir des analyses de guerre précoces et stratégiques, de diriger la planification politico-stratégique des missions de la PSCD, d’assurer la cohérence entre les objectifs politiques et l’exécution opérationnelle, et de soutenir le Haut Représentant dans l’exercice du contrôle politique et de l’orientation stratégique. L’État-major militaire de l’Union européenne (EUMS), la Capacité de planification et de conduite militaires (MPCC) et le Quartier général des opérations civiles (CivOpsHQ) font partie du SEAE.

LJI : Comment le SEAE coordonne-t-il les dimensions diplomatique, sécuritaire et militaire ?

IF : La coordination s’obtient par des structures et processus intégrés, et non par une coopération ad hoc. Au sein du SEAE, les diplomates, officiers militaires et gestionnaires civils de crise travaillent côte à côte. D’une certaine manière, le SEAE peut être considéré comme le ministère des Affaires étrangères et de la Défense de l’UE. La planification est menée conjointement dès le départ, les délégations sur le terrain veillent à l’alignement entre les opérations et la diplomatie européenne.  Cette intégration est l’un des avantages comparatifs les plus distinctifs de l’UE en tant qu’acteur de sécurité.

LJI : Comment l’Union européenne parvient-elle à articuler puissance militaire et soft power afin d’affirmer son rôle d’acteur militaire crédible, tout en restant fidèle à ses principes et au droit international ?

IF : Cela est essentiel. La puissance militaire européenne n’est pas une alternative au soft power, mais un complément nécessaire à celle-ci. Ce qui permet des capacités militaires crédibles : pour protéger les efforts diplomatiques ; permettre l’accès humanitaire ; dissuader une escalade ; soutenir la souveraineté des partenaires.

Parallèlement, l’usage de la force par l’UE est toujours mesuré, proportionné et intégré dans des solutions politiques. L’UE ne cherche pas le pouvoir pour elle-même, mais la sécurité au service de la stabilité et du droit international.

En ce sens, la puissance européenne se comprend mieux comme une puissance fondée sur des principes : assez dure pour être crédible, et assez douce pour être légitime.