La montée en puissance de la Chine dans les Caraïbes est un phénomène qui s’inscrit dans la durée, amorcé dès les années 1990 et dont la complexité résiste à toute synthèse exhaustive. L’article n’a pas vocation à en dresser un tableau complet, mais à en éclairer les saillants : les mécanismes, les ambitions, les enjeux, les limites qui en font un sujet d’une acuité particulière dans le jeu des grandes puissances. Il s’agit surtout de poser un cadre de compréhension, en s’appuyant sur des travaux de référence. J’invite donc fortement le lecteur à approfondir le sujet en s’intéressant aux articles que je cite, notamment le travail de synthèse éloquent de Fred Constant ainsi que le Rapport n.144 de l’Agence Française de Développement dirigé par Eric Jourcin et Quentin Lajus. Je tenais à les citer dans cet avant-propos car ma rédaction a trouvé son support principal dans leurs travaux.

Depuis les années 1990, la Chine a progressivement tissé sa toile dans les Caraïbes, multipliant les investissements dans des secteurs stratégiques (infrastructures, énergie, télécommunications…) mais aussi les prêts bancaires et les accords commerciaux auprès d’États longtemps considérés comme l’arrière- cour exclusive des États-Unis. Cette pénétration s’est structurée avec le lancement de la Belt and Road Initiative (BRI) en 2013, qui offre à Pékin un cadre global pour asseoir son influence jusque dans l’espace naturel de Washington.