Du 4 au 7 novembre 2024, la 29e édition du salon EURONAVAL s’est tenue, marquant un moment clé dans le secteur de l’industrie navale de défense. Ce salon, le plus ancien et le plus fréquenté de son domaine, a eu lieu au Parc des Expositions de Villepinte, endroit bien connu pour accueillir également l’EUROSATORY. Cette année, EURONAVAL a réuni près de 490 exposants et attiré plus de 20 000 visiteurs. Véritable référence mondiale dans l’univers maritime, il rassemble des délégations de dizaines de pays et propose à chaque nouvelle édition des solutions innovantes pour répondre aux enjeux du secteur. L’importance croissante du domaine maritime ces dernières années, notamment en termes de souveraineté, explique l’intérêt de plus en plus marqué des industriels, des forces armées et des analystes pour cet événement.

Traditionnellement, le salon réserve une journée au grand public (le jeudi 7 novembre pour cette édition), tandis que les autres journées sont réservées aux professionnels, aux acheteurs, aux journalistes et aux représentants officiels. Cependant, le comité Industrie de Défense des Jeunes de l’IHEDN a organisé une rencontre spéciale, suivie d’une visite guidée en période « industrielle » le mercredi 6 novembre. Cette visite exclusive offrait une occasion unique de rencontrer des acteurs clés et de découvrir des délégations de manière plus intime, avec des présentations et des démonstrations inaccessibles au grand public. Grâce à cette opportunité offerte par les Jeunes de l’IHEDN, je vous propose un aperçu des éléments essentiels à retenir lors de notre visite !

La première étape de notre visite nous a conduits à la délégation du ministère des Armées et des Anciens Combattants (nouveau nom depuis septembre 2024), où nous ont été présentées deux innovations aux applications bien différentes. Le premier produit, un drone développé par ARKEOCEAN, a remporté le prix EURONAVAL pour l’innovation navale en 2022. Ces drones, capables de se déployer en essaims allant jusqu’à plusieurs dizaines d’unités, sont avant tout utilisés pour la collecte de données dans des domaines variés, dépassant ainsi le cadre purement militaire. Se présentant comme plus respectueux de l’environnement, discrets et d’un coût opérationnel plus bas, ces drones ont récemment obtenu un contrat de développement dans le cadre du projet France 2030.

Le second produit présenté était un prototype de canon électromagnétique (ou railgun en anglais), développé par l’Institut Franco-Allemand de Recherche de Saint-Louis. Pionnier de la recherche dans ce domaine, l’Institut avait déjà conçu le canon Pegasus en 1987 et dispose aujourd’hui de plusieurs démonstrateurs en laboratoire. Ce type de technologie reste un axe stratégique pour l’Europe et la France, en particulier avec les projets PILUM (2021) et sa phase suivante, THEMA lancée depuis peu. La présence de cette maquette sur l’emplacement du ministère des Armées lors du salon souligne l’importance de cette technologie et pourrait bien figurer une avancée majeure pour l’artillerie navale.

Nous avons ensuite poursuivi notre visite à la délégation de Défense Conseil International (DCI), une société jusqu’à ce début d’année détenue pour moitié par l’État français et spécialisée dans le transfert de compétences vers l’étranger. Un ancien plongeur nous y a fait une présentation détaillée de plusieurs équipements de plongée et de la formation des plongeurs-démineurs.

Puis, Thales nous a accueillis pour nous dévoiler son nouveau système de communication sécurisé, le Naval DRAKON. Ce système, conçu pour coordonner efficacement les forces navales face à une multiplicité de menaces, il est à ce jour installé à bord du bâtiment ravitailleur Jacques Chevallier et devrait à terme être intégré sur les frégates de défense et d’intervention (FDI).

La visite nous a ensuite conduits vers une solution innovante développée par Farm-3D, spécialisée dans la fabrication additive (impression 3D). Leur produit phare, la Micro-Usine, permet aux forces ou industries de produire directement sur place des composants essentiels, en garantissant la qualité d’une production traditionnelle. Ce système offre la possibilité de réaliser des remplacements de pièces critiques sur le terrain, ce qui s’avère particulièrement utile dans le domaine naval où les ravitaillements peuvent être complexes.

Nous avons ensuite découvert Unseenlabs, une entreprise rennaise spécialisée dans le renseignement d’origine électromagnétique. Grâce à une constellation de 15 satellites, Unseenlabs détecte les navires ayant désactivé leur système d’identification automatique (SIA/AIS), et revend les données collectées vers les Etat, permettant ainsi de prévenir des activités illégales telles que la pêche illégale, la piraterie, ou des trafics. L’entreprise prévoit d’étendre sa constellation à 25 satellites d’ici 2025.

Exail, née de la fusion d’iXblue et d’ECA, nous a ensuite présenté ses drones sous-marins, notamment pour la guerre des mines. L’entreprise a récemment décroché plusieurs contrats, notamment avec les Pays-Bas (en partenariat avec Naval Group). Il semblerait que cette édition ait réussi à l’entreprise, qui décroche un contrat au profit de l’Allemagne, un autre au profit des Émirats arabes unis et un dernier au profit de la France conjointement avec Thales. 

MBDA, récemment devenu partenaire des Jeunes de l’IHEDN, nous a également accueilli pour nous présenter ses dernières innovations. Le missile antinavire SM40, évolution du SM39 (basé sur l’Exocet), se destine tout particulièrement aux sous-marins et pourrait remplacer ce dernier à terme dans la Marine nationale. Également, c’est l’intercepteur hypersonique Aquila qui fait son retour : dévoilé lors du salon du Bourget 2023, le missile doit permettre de détruire les menaces « hypervéloces » ayant tendance à se multiplier dans certaines forces. Pour finir, la tourelle missile SIMBAD-RC, qui nous a été présentée dans ses versions améliorées (RC-2 et RC-4), selon le souhait formulé d’augmenter l’emport de missiles Mistral à bord des navires de la Marine nationale.

En conclusion, cette édition d’EURONAVAL a été marquée par une véritable effervescence d’innovations, dans un contexte géopolitique tendu autour de certaines zones maritimes. Ce tour des dernières avancées en matière de défense navale nous a permis d’appréhender plus concrètement l’évolution de ce secteur crucial, dans cette période déterminante pour nos marines.