Les relations entre l’Union Européenne (UE) et l’Iran sont marquées par des dynamiques complexes de coopération et de confrontation. Si l’UE favorise davantage le multilatéralisme que les États-Unis, elle utilise également divers leviers pour faire pression sur l’Iran, notamment dans les domaines du nucléaire, des droits de l’Homme ou encore de la stabilité régionale. L’enjeu pour l’UE est à la fois d’acquérir une visibilité sur la scène internationale en s’affirmant telle une puissance capable d’exercer une influence par des moyens non-coercitifs, que de promouvoir une doctrine propre fondée sur une diplomatie préventive et une approche intégrée des crises. La diplomatie européenne se trouve ainsi confrontée à un dilemme stratégique : comment formuler ses préoccupations légitimes sur les ambitions nucléaires de l’Iran, sans se voir enfermée dans la logique de confrontation et de pression maximale impulsée par les États-Unis à l’égard du régime iranien ? Cette problématique est d’autant plus délicate que l’Union européenne entretient une vision ambiguë du régime iranien. Le maintien d’un dialogue avec les autorités iraniennes apparaît à la fois comme un levier d’influence et un risque de légitimation d’un régime autoritaire, au détriment des aspirations démocratiques de la société civile iranienne. Dans ce contexte, l’enjeu central qui se pose est d’affirmer une position européenne autonome sur le dossier nucléaire iranien, qui permette à la fois de contenir les risques de prolifération et de préserver un espace d’engagement avec les forces de changement au sein de la société iranienne. Cet article explore les outils et stratégies employés par l’UE pour faire pression sur l’Iran, ainsi que les défis et limitations auxquels elle est confrontée.